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《太平广记》是我国北宋初年所编的大型类书之一,全书五百卷,目录十卷,取材于汉代至宋初的小说、笔记、野史、稗文及释藏、道经等共四百余种,可视作中国古代小说总集,堪称宋代的“百科全书”。
其内容丰富,趣味盎然,是中国古代“志怪传奇”文学的源头,对后世文学的影响至大。宋代以后,话本、杂剧、诸宫调等各种虚构类文学作品多从《太平广记》中选取题材,加以敷演。
但是,《太平广记》卷帙浩繁,内容芜杂,世人称“《广记》烦琐,不切世用”。明人冯梦龙自幼涉猎《太平广记》,“喜其博奥,厌其芜秽”,于是从便于流传、有利阅读的角度出发,对此书“去同存异,芟繁就简,类可并者并之,事可合者合之”,简省了一半的篇幅,将其精华浓缩后编为八十卷,是为《太平广记钞》。
改编后的《太平广记钞》无论是在取类上,还是在编排顺序上,都要比《太平广记》原书更精当。
另外,冯梦龙还为《太平广记钞》加上了不少批语,其中总批二百余条,眉批一千七百余条,夹批不计其数。
这些批语,不仅为读者解释难词难句、评论是非曲直、分析作文技巧,方便了解《太平广记》所载故事的来龙去脉。
作者简介
冯梦龙(1574—1646)
字犹龙,长洲(今江苏苏州)人,是明代著名的通俗文学家和戏曲家。他出身士大夫家庭,少有才情,为同辈所倾服,与兄梦桂、弟梦熊并称为“吴下三冯”。后来为贡生,曾任南直隶丹徒训导、福建寿宁知县等官职,任满后归隐乡里。晚年他仍孜孜不倦,继续从事小说创作和戏曲整理研究工作。
冯梦龙勤于著作,作品总数超过五十种。广为人知者有《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》、《东周列国志》、《桂枝儿》、《山歌》、《笑府》、《智囊》、《太平广记钞》等。